¿Cómo afecta la nueva normativa de la UE sobre deforestación a exportadores, productores, importadores y comerciantes?

El Parlamento Europeo ha aprobado una nueva regulación destinada a frenar la deforestación global. La regulación, conocida como la Regulación de la UE sobre la Deforestación (EUDR, por sus siglas en inglés), tiene como objetivo detener la producción, comercialización, distribución y consumo de productos que implican degradación forestal.

Para entender la importancia de esta ley, es importante tener en cuenta que en los últimos 30 años se ha destruido un área más grande que toda la UE debido a la deforestación. Además, alrededor del 11% de las emisiones totales han sido causadas por actividades forestales y relacionadas con los bosques, según datos del IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático).

Esta nueva regulación no solo tiene como objetivo proteger la biodiversidad y el medio ambiente frente al cambio climático, sino que también enfatiza la protección de los derechos humanos y de los pueblos indígenas como objetivos clave.

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¿A qué productos afecta?

La regulación incluye hasta 7 productos básicos en la lista de productos afectados: soja, carne de res (solo ganado), aceite de palma, madera, caucho, cacao y café. Naturalmente, esto también afecta a productos derivados, finales y transformados, como neumáticos, muebles, chocolate y cuero.

El Sistema Armonizado (SA) clasifica cada mercancía y producto con un número conocido como código arancelario. El anexo EUDR ofrece información más detallada sobre qué códigos corresponden a cada producto y mercancía dentro de cada categoría.

La soja, el aceite de palma y la carne de vacuno encabezan la lista de alimentos que más superficie forestal han destruido, especialmente en América Latina y el Sudeste Asiático.

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¿Qué actividades implica la normativa y a quién afecta?

La EUDR afecta a todas las empresas (denominadas operadores) que:

1. Place "relevant products" (as the aforementioned products are termed) on the EU market (thus affecting producers and importers).
2. Exportación de productos relevantes de la UE (con la participación de exportadores y productores).

También incluye a los comerciantes, cualquier agente que:

1. Distribuir mercancías dentro de la UE (que ya han sido introducidas en el territorio comunitario).

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¿Qué prohibiciones se esbozan?

Según el Reglamento, los productos pertinentes no pueden comercializarse en la UE ni exportarse a menos que se cumplan todos los criterios siguientes:

1. Se han producido en tierras que no han sufrido deforestación después del 31 de diciembre de 2020.
2. Se han producido respetando la legislación de producción de cada país de origen.
3. Se han declarado con la debida diligencia.

¿Qué es la diligencia debida, y qué obligaciones tienen los operadores y comerciantes con respecto a la regulación?

La diligencia debida es un certificado o declaración clave y obligatoria que se aplica a los operadores y comerciantes.

• Por un lado, los operadores deben reunir información y pruebas que demuestren que los productos en cuestión cumplen el artículo 3 del RUDUE (que establece las prohibiciones). Deben hacerlo durante los 5 años siguientes a la exportación o importación de dichos productos. Los operadores deben revisar el sistema de diligencia debida al menos una vez al año.

• La documentación exigida incluye una descripción, cantidad, geolocalización y trazabilidad de la producción, datos del proveedor y origen, junto con la prueba de una producción libre de deforestación. Los operadores también están obligados a emprender medidas de evaluación y mitigación de riesgos, detalladas en los artículos 10 y 11 de la EUDR.

• Los comerciantes (tanto grandes como pequeños, que comercien con productos relevantes) deben recopilar y compartir información con las autoridades competentes sobre la cadena de suministro en la que participan.

¿Y las PYME?

Los exportadores, importadores y comerciantes de pequeño y mediano tamaño también deben cumplir las obligaciones de diligencia debida. Sin embargo, los requisitos son algo más relajados. Por ejemplo, los operadores de PYME no estarán obligados a aplicar la diligencia debida a los productos pertinentes que ya hayan sido objeto de diligencia debida (el capítulo 2 y el artículo 33 contienen más información).

Las entidades no clasificadas como PYME, como las microempresas o los particulares, también deben informar anualmente y revisar su sistema de diligencia debida.

Criterios de calificación de riesgo de la UE

The EU Deforestation Regulation states that the European Commission will create a risk assessment database to categorize countries based on their level of deforestation risk.

Los operadores que se abastezcan en países de bajo riesgo podrán aplicar una diligencia debida simplificada (artículo 13), mientras que a los países de alto riesgo se les aplicarán controles más estrictos. Se creará un sistema central de información para recibir las declaraciones de diligencia debida de los operadores y facilitar la identificación de los envíos de alto riesgo.

¿A qué multas o medidas correctivas se podrían enfrentar los exportadores, importadores y comerciantes?

• Medidas correctivas (Artículo 24) incluyen rectificar cualquier incumplimiento formal, evitar que los productos relevantes se pongan en el mercado o se exporten, donar productos con fines benéficos, entre otros
• Sanciones (Artículo 25) van desde multas proporcionales al daño ambiental y al valor del producto, hasta la confiscación de bienes, ingresos de transacciones y la exclusión temporal (hasta 12 meses) de los procesos de contratación pública y el acceso a financiamiento público.

Y por último… ¿Cuándo entra en vigor?

La Regulación de la UE sobre la Deforestación (EUDR) entró en vigor el 29 de junio de 2023.

1. Para la mayoría de las empresas, será aplicable antes del 30 de diciembre de 2024 (fecha en la que deben haberse aplicado todos los cambios).
2. Para las pequeñas y medianas empresas, la fecha límite es el 30 de junio de 2025. Sin embargo, esto solo se aplica a los productos de madera cubiertos por la Regulación de la UE sobre la Madera.